Montpellier (Hérault)

Montpellier (Hérault) mini guide

Chef-lieu du Languedoc Roussillon, Montpellier est situé à quelques kilomètres de la mer et est l'une des villes du sud de la France dont la croissance est le plus rapide. Montpellier est une vieille ville académique qui possède de beaux bâtiments historiques, de magnifiques jardins et une grande place centrale impressionnante. C'est une ville vibrante et animée, un quart de sa population est composée d'étudiants.

En 1180, Monseigneur Guilhem VIII signa un décret surprenant et à la portée considérable. Il déclara que tout le monde, quels que soient sa religion ou son milieu, peut enseigner la médecine à Montpellier. Plus tard, à la fin du 13éme siècle, la faculté de Médecine vit le jour. C'était la première école de médecine du monde occidental et elle est située dans un ancien monastère médiéval et palais Episcopal.

Au 17éme et 18éme siècles, les bâtiments médiévaux devinrent de grands manoirs. L'aristocratie et les riches marchands firent construire presque cent bâtiments luxueux avec des escaliers monumentaux ornés de balustrades qui mènent à des cours intérieures, au centre ville. Les façades furent plus tard refaites et de grandes portes d'entrée ainsi que de balcons de fer richement décorés y furent ajoutés. Au 19éme siècle, certaines demeures privées furent transformées en beaux appartements.

Plus récemment, un programme de rénovation et d'innovation sur le long terme, comprenant notamment un nouveau tramway élégant, le quartier post-moderne d'Antigone de Ricardo Bofill, près de la rivière Lez, le concert Corm et la grande salle de conférence ont permit la croissance exceptionnelle de la ville.

Le centre ville est concentré autour de la grande place piétonne de la Comédie et ses cafés en terrasse et artistes de rue. Les monuments qui l'entourent sont assez imposant, notamment l'Opéra élégant du 19éme siècle, réplique exacte de la Maison de l'Opéra de Paris. A l'autre bout de la place se trouve la belle esplanade Charles de Gaulle où a lieu un marché presque tous les matins. Vous pourrez y goûter le fromage de chèvre de Pélardon, la fougasse aux olives et au jambon ainsi que les huîtres de Bouzigues.

La rue de la Loge est l'endroit idéal pour faire du shopping, elle commence au bout de la place de la Comédie. La rue de l'Aiguillerie possède des boutiques du monde ainsi que des magasins de magie et du cirque. Les grandes enseignes telles que les Galleries Lafayette se trouvent dans la grande galerie commerciale du Polygone qui vous mènera aux bars et restaurants en bord de rivière. Les Halles Castellane abritent un marché couvert où sont vendues toutes sortes de nourriture et boissons.

La rue Foch vous conduira à l'ouest de la ville vers l'Arc de Triomphe richement orné du 17éme siècle, depuis lequel la promenade de Peyrou (la place royale) vous offre une vue sur le parc national des Cévennes jusqu'à la Méditerranée. Cette promenade se termine par un aqueduc construit sur le modèle du pont du Gard près de Nîmes, et traverse le jardin des plantes, l'un des plus vieux jardins botaniques en Europe. Prés de là se trouve la grande cathédrale Saint Pierre, au milieu des rues abruptes et pittoresques.

La ville possède deux opéras nationaux à 400 mètres l'un de l'autre: l'Opéra Comédie et l'Opéra Berlioz. Au milieu du 18éme siècle, à cause de la demande du public de spectacles et de productions, l'Opéra Comédie devint un théâtre. Le duc de Richelieu, gouverneur de la ville, confia ce projet à Jacques Philippe Maréchal. Le théâtre fut inauguré le premier octobre 1988. La salle etait alors pleine d'or et de lumière et possèdait 1600 sièges couvert de velours rouge. Aujourd'hui, l'Opéra Comédie est un centre d'arts lyriques.

En 1990, la ville inaugura l'Opéra Berlioz dans le Corum. L'Opéra fut créé par l'architecte Claude Vasconi. Le théâtre comprend 2010 sièges et une scène gigantesque de 20 mètres de long. L'Opéra Berlioz possède un système empêchant les vibrations et son plafond est fait de bois amovible. Il peut accueillir un orchestre de 80 personnes. Le jardin botanique de Montpellier est l'un des plus vieux en Europe. Il fut comandé par Henri IV en 1593 pour Pierre Richer de Belleval (1564-1632). Il était à l'époque le modèle à partir duquel furent dessinés tous les jardins botaniques de France, notamment celui de Paris, 40 ans plus tard. Petit à l'origine, le jardin s'étend aujourd'hui sur environ un hectare avec une butte principale, la "montagne", en plus d'un espace pour la collection de plantes. Au fur et à mesure des années furent ajoutés une école de systèmes, un arboratum, et un parc paysager. Aujourd'hui propriété de l'université de Montpellier I, le jardin est classé comme monument historique et est un site protégé.

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Point guide	Détails
Département:	South of France and the Riviera > Languedoc Roussillon > Hérault >
Site internet de l'office de tourisme:	www.ot-montpellier.fr
courriel de l'office de tourisme:	contact@ot-montpellier.fr
Numéro du standard de l'office de tourisme:	+ 33 (0) 4 67 60 60 60
Adresse de l'office de tourisme:	Office du Tourisme, 30, Allée Jean de Lattre de Tassigny - Esplanade Comédie, 34000 MONTPELLIER
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